Poker-SM är en institution inom svensk pokerhistoria. Det som för många är en onödig dispyt mellan två aktörer som bägge anser sig ha rätten att att arrangera ett svenskt mästerskap är för andra årets stora höjdpunkt, oavsett om man är #teamsvepof eller #teamcosmopol. För att förklara dessa båda läger måste vi backa bandet över fyrtio år tillbaka i tiden. I mitten av sjuttiotalet började nämligen lokala svenska eldsjälar arrangera resor till turistorter vid Medelhavet för de närmast sörjande. Planen var inte att sola och bada eller ens dricka sprit i första hand, även om det också skedde i rejäl omfattning. Istället skulle det spelas ett svenskt mästerskap i poker. Anledningen till att man drog sig långt bort från Sverige var juridisk, och detta var långt innan poker blev ett spel i var mans medvetande. Även om massor av svenskar växte upp med kännedom om att ett fyrtal slog en stege handlade detta nästan alltid om att man spelet poängpokerformen Chicago, eller i bästa fall femtioöres knektöppning med vännerna. Poker om betydande insatser spelades bara i en ytterst begränsad krets på den här tiden. Även om man sedan några år tillbaka spelade World Series of Poker i Las Vegas i form av Texas Hold’em var denna spelform helt okänd vid de svenska pokerborden. Här spelades det nästan uteslutande mörkpoker med ett byte, och i några fall olika former av stötpoker.

SM nu och då

Poker-SM fortsatte arrangeras av lokala eldsjälar från år till år, mesta dels utomlands även om det något år hölls på en spelklubb i Stockholm. Idag är mörkpoker-SM, efter nämnda World Series of Poker, världens näst äldsta pokerturnering som fortfarande rullar. Under pokerboomen grundades dock Svenska Pokerförbundet, Svepof, och dessa fick ärva rätten att arrangera poker-SM, och innehar den än idag. Sedan 2005 spelas main event i form av Texas hold’em, medan mörkpokern är ett av flera sidoevent.

Åren 2001 till 2003 slogs dörrarna upp till fyra statliga casinon i Sverige under varumärket Casino Cosmopol, ett dotterbolag till Svenska Spel. Casinot bestämde sig för att arrangera ett eget SM, och har så gjort sedan 2006. Man spelar nu svenskt mästerskap i Omaha, Texas Shorthanded samt ett main event, och detta går av stapeln på casinot i Stockholm kring nationaldagen varje år. År 2008 bestämde sig Pokerförbundet för att stämma Cosmopol för varumärkesintrång, men nådde inga framgångar med detta.

Notabla vinnare

En mängd kända svenska spelare har vunnit SM-titlar, både på Cosmopol och genom förbundet. Bland de som har rätt att kalla sig svenska mästare märks bland andra Michael Tureniec, Chris Björin, Per Hildebrand, Johan Storåkers och Micke Norinder.

Bland de spelare som verkligen bör framhållas när man pratar om poker-SM:s historia, i alla fall live, är Ola Brandborn som har tre titlar i tre olika discipliner, Ferit Gabriellson som tagit titlar både på Cosmopol och hos Svepof, Andreas Johansson som tog förbundets omahatitel tre år på raken, och Göte Åhrman som tog hem den allra första SM-titeln i mörkpoker 1975. Spelplatsen var Monte Carlo, inköpet 3000 kronor och förstapriset landade på 80 000 kronor.

Irländaren Donnachea O’Dea måste också få sina minuter när man talar om SM. Han bjöds med till SM av sin vän Chris Björin, och fick spela mörkpoker-SM. Det hela slutade med att han skeppade titeln, och är därmed den hittills ende ickesvensk som kan kalla sig svensk mästare.

SM i nätpoker

Även på nätet spelas det två svenska mästerskap i poker, men dessa har utvecklats mer parallellt än sina livemotsvarigheter. Pokerförbundet har gett olika aktörer rätten att arrangera SM i sin regi genom åren; bland dessa märks NordicBet, Unibet, PokerStars och 888 Poker. Disciplinerna har varierat lite genom åren, beroende på vad arrangerande sajt velat och kunnat uppbåda, men main event har alltid varit den tunga titeln.

Även här tog staten upp kampen mot förbundet, och arrangerade sitt eget Online-SM på Svenska Spel. Även om man vissa år dragits med rejäla tekniska problem har man allt mer fått övertaget i deltagarantal jämfört med konkurrenterna. Sett till namnkunnigheten på de som spelar är skillnaden dock mindre. Statusen på online-SM är dock klart svagare än på livemästerskapet, och det fästs inte klart mindre vikt vid titlarna i dessa mästerskap. Även om det givetvis finns en stolthet bland de flesta i att bärga titeln har de relativt låg prestige jämfört med andra titlar.

Skillnaden mellan Cosmopols live-SM och svenska pokerförbundets

De senaste åren har förbundets och Cosmopols live-SM fått olika karaktär på deltagandet. Casinots mästerskap har dragit fler namnkunniga spelare och anses ha ett tuffare startfält med mer prestige. En stor del av de svenska proffsspelarna brukar delta i main event. Förbundets mästerskap har allt mer blivit en gräsrotsrörelse som appellerar till amatörer och klubbspelare, och fokuserar på spelglädje och gemenskap snarare än prestige. Denna skillnad bidrar med stora sannolikhet också till att diskussionen om vilket mästerskap som är det riktiga fått allt mindre fokus. Flera väljer att spela bägge mästerskapen, och många instämmer i åsikten att de tilltalar olika målgrupper snarare än att de är direkta konkurrenter. Idag är det få som tycker att den som vunnit SM på Cosmopol är mer svensk mästare än den som vunnit sin titel på förbundets mästerskap i Tallinn.